Le Cambodge à vélo

Nous sommes arrivés au Cambodge à vélo par la frontière nord du pays, perdus dans une partie très rurale. Ici, les petits commerces ne sont pas très abondants. Qui plus est, le choix des denrées alimentaires est très limité. Les grands bacs rouges en plastique devant les échoppes se remplissent de gros cubes de glace livrés par camion une fois par jour, dans le but d’avoir un semblant de réfrigération. Les marmites reposent sur des feux de bois ou de charbon car l’électricité n’est pas monnaie courante, réservée au strict nécessaire. Pour retrouver les luxes de la vie sédentaire, il faudra rejoindre la ville de Siem Reap.

Le long du chemin, nous faisons face à une réalité que l’on ne soupçonne pas lorsque l’on voyage avec un moteur : des Cambodgiens accueillants et des enfants heureux de nous voir passer devant leur maison. Quoi de plus beau que de voir ces enfants souriants qui nous crient « HELLO » et nous font des grands signes de partout ? Parfois, nous les entendons sans même les voir.

EN QUELQUES CHIFFRES

• 17e pays de notre voyage de la Suisse à l’Asie
• 30 jours dans le pays dont 19 jours de vélo
• Env. 1200 km et 3900 mètres de D+
• Pays traversé de Janvier à Février 2024

ITINÉRAIRE

Au départ, nous ne savions pas trop comment traverser le Cambodge à vélo. Depuis le Laos, nous avons vu une opportunité de traverser le pays du nord au sud en zigzag . Nous avons commencé au nord et sommes simplement descendus vers le sud, en passant par les endroits à visiter. Nous ne regrettons pas notre itinéraire car il nous a permis de découvrir le Cambodge dans toute sa splendeur. Les paysages et les découvertes ont été notre principale motivation jusqu’à la frontière thaïlandaise.

ROUTES

Notre périple a débuté par la pire route, celle entre la frontière du Laos et la ville de Stoeng Treng. Cependant, les routes qui ont suivi se sont avérées très agréables, surtout dans le nord où elles étaient peu fréquentées. Sur les axes plus fréquentés, la largeur des routes permettait d’éviter d’être frôlé par les véhicules.

Voyager à vélo dans ce pays nous a comblés. Nous achevons notre périple sur une route similaire à celle empruntée à l’aller. Une route en terre battue rouge qui imprègne notre peau et dont la poussière colore nos vêtements et notre vélo. Ces chemins nous ont offert une expérience authentique, loin des sentiers battus.

HOSPITALITÉ

Lors de notre premier soir au Cambodge, nous avons eu la chance de discuter avec une Cambodgienne. Elle nous a donné de nombreux conseils et nous a même informés qu’il était possible de dormir facilement chez l’habitant à la tombée de la nuit. Bien que nous n’ayons finalement pas vécu cette expérience, nous sommes curieux de savoir si d’autres voyageurs l’ont tentée. N’hésitez pas à partager vos récits en commentaire YouTube.

Les premiers kilomètres à vélo se sont déroulés dans une ambiance joyeuse. Les habitants nous ont accueillis avec le sourire, et nous avons retrouvé des enfants rayonnants de joie. Ils étaient nombreux à venir vers nous sur le bord de la route, certains nous tapant même dans la main. Les locaux se sont montrés toujours prêts à aider, même lorsqu’ils nous proposaient des services payants que nous refusions. Leur humilité et leur volonté de partager sans chercher à nous forcer à faire des affaires ont laissé une forte impression.

Aux alentours de Kampot, nous avons toutefois eu droit à quelques enfants nous demandant de l’argent.

LOGEMENTS

Nous pensions pouvoir être hébergés chez un hôte Warmshower, mais malheureusement, le nombre de personnes disponibles est très limité. Nous n’avons jamais réussi à trouver un moment opportun, comme par exemple lorsque nous sommes arrivés à Phnom Penh pendant le week-end du Nouvel An lunaire.

Cependant, il existe de nombreuses guesthouses dans le pays, et les prix sont relativement raisonnables. Les chambres avec ventilateur et douche froide sont abordables, tandis que celles avec climatisation sont un peu plus chères. C’est un peu leur technique de négociation ici : si vous voulez payer moins cher, il faudra vous contenter du minimum.

Un petit conseil : avant de déballer vos affaires, assurez-vous que la chambre est bien nettoyée et si ce n’est pas le cas, filez à la réception demander un changement.

SPÉCIALITÉS CULINAIRES

La cuisine cambodgienne est une fusion de saveurs et de techniques culinaires issues des traditions khmères, vietnamiennes, chinoises, thaïlandaises et françaises. Elle met en valeur les produits locaux tels que le poisson d’eau douce, les fruits de mer, le riz et les épices.

Nous avons aussi retrouvé des similitudes avec le Vietnam, surtout dans les zones touristiques où la nourriture est à la fois variée et délicieuse. Les currys et le lait de coco sont fréquemment présents sur les menus des restaurants. Cependant, avant de goûter aux currys, nous avons pris le temps de découvrir les spécialités locales, notamment le bœuf lok lak. Ce plat est toujours succulent et son goût varie en fonction des restaurants.

• Amok (Curry de poisson cambodgien): L’amok est un plat emblématique du Cambodge. Il s’agit d’un curry de poisson cuit à la vapeur dans une feuille de bananier, avec des épices et du lait de coco. C’est un régal pour les amateurs de saveurs exotiques.
• Boeuf Lok Lak: Le Boeuf Lok Lak est un plat de bœuf sauté servi avec une sauce à base de poivre, de citron vert et de sel. Il est souvent accompagné de riz et d’une salade de légumes frais.

INFO PRATIQUES

• Approvisionnez-vous en nourriture avant les zones rurales : Les normes d’hygiène sont rudimentaires dans ces régions. Il n’y a pas de réfrigérateur, et la nourriture est souvent réchauffée ou reste dans de grandes casseroles exposées au soleil toute la journée. Pour éviter les désagréments d’estomac, prévoyez toujours un peu de nourriture avec vous.
  
• Cuisinez par vous-même : Entre les zones touristiques, nous avons rencontré quelques problèmes d’estomac. Pour pallier cela, nous avons parfois opté pour l’autonomie en cuisinant nos propres plats sur un réchaud à essence devant les guesthouses. Cela nous a permis de contrôler la qualité et l’hygiène de notre alimentation.
  
• E-Visa et pass pour Angkor Vat & Koh Ker : Pour gagner du temps et éviter les imprévus, faites votre demande d’E-Visa sur le site du gouvernement cambodgien. Profitez-en également pour acheter le pass combiné pour les temples d’Angkor Vat et Koh Ker sur le même site internet. Cela facilitera vos visites et vous permettra de découvrir ces sites emblématiques en toute sérénité.

• Carte SIM : Plusieurs choix s’offrent à vous, mais nous vous recommandons Metcon ou Cellcard. Nous sommes allé chez Metcon et nous avons payé 7$. Le réseau a été bon partout dans le pays.
• Banque : Au Cambodge, pas le choix 5$ de frais pour retirer jusqu’à 500$ et 9$ pour retirer plus 500$. On ne savait pas que c’était possible, mais apparemment, il est possible de retirer de riel donc pour un mois sur place, il serait judicieux de retirer 500$ et 2’000’000 de riel. De cette façon, vous avez la flexibilité de payement et de profiter des meilleurs taux de change. Les distributeurs de billets ne donnent que des billets de 100$ et nous les avons toujours changer contre de plus petites coupures au guichet de la banque sans soucis comme chez la Prince Bank. 
  
• Pour les Suisses, si vous couplez cette astuce avec une carte Neon Metal vous n’aurez simplement aucun frais de retrait du côté de votre banque suisse. Si vous souhaitez ouvrir un compte dans cette avantageuse banque suisse en ligne, n’hésitez pas à utiliser le code « lebruitdugravier ». Vous recevrez 10 CHF sur votre compte et nous aussi. C’est win-win et en plus ça soutient notre travail.

NOS POINTS POSITIFS ET COUPS DE COEUR

• Nous avons apprécié visiter le nord du pays qui est bien rural. On y a découvert un Cambodge authentique et simple. 
• Les deux jours de visite dans les temples d’Angkor Vat 
• La Viste des temples en dehors de zones touristiques (Koh Ker & Beng Mealea)
• Prendre le temps de connaître l’histoire des années 70 avec le genocide des khmer rouge sous le régime de Pol Pot.
• Le côté chill de Siem Reap

NOS POINTS NÉGATIFS ET REGRETS

• Nous aurions pu opter pour le pass de 4 jours pour les temples d’Angkor Vat, afin de profiter davantage des lieux et de visiter le temple de Banteay Srei, ainsi que la rivière Kbal Spean.

EPISODES YOUTUBE

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