Les prairies canadiennes, cette portion mythique de notre traversée, éveillent toutes les curiosités. Longues, monotones, sans relief… c’est ce qu’on nous a tant répété. Mais chacun y ajoute une lueur d’espoir : « Vous aurez au moins le vent dans le dos, d’Ouest en Est ! » Une fois encore, nous avons écouté les conseils et les avis, tout en restant fidèles à notre habitude : faire nos propres expériences.
Ce segment, de Calgary à Winnipeg, représente plus de 1000 kilomètres d’effort avant d’embarquer pour une dernière parenthèse en train jusqu’à Toronto. Contrairement aux préjugés, ces vastes plaines nous ont offert bien plus que du vent : des rencontres enrichissantes, des surprises inattendues, et un décor aussi unique qu’apaisant, loin des paysages familiers de notre aventure.
Et que dire de notre final ? Ce voyage en train a été une aventure dans l’aventure, presque une machine à remonter le temps. Une étape qui restera gravée, comme une véritable pause dans notre périple à vélo.
EN QUELQUES CHIFFRES
- Région traversée fin juin, début juillet 2024
- Env. 1400 km de Calgary à Winnipeg
ITINÉRAIRE
Lors de cette grande traversée, plusieurs itinéraires s’offraient à nous : emprunter la Trans Canada Trail (TCT), descendre vers le sud ou même traverser la frontière vers les États-Unis. Finalement, nous avons opté pour la simplicité et la ligne droite de la route numéro 1. Cette décision nous a offert de longues heures de méditation, une occasion parfaite pour réfléchir à l’essence même de notre aventure.
ROUTES
La route numéro 1, malgré un trafic notable, demeure une option correcte et sécuritaire grâce à sa large bande latérale. Son bitume souvent de bonne qualité garantit un confort de roulage appréciable. Les étapes vous mènent régulièrement à travers des villes, idéales pour vous ravitailler en provisions.
Quant au vent, il joue un rôle clé dans cette traversée. Avec un peu de chance, il sera dans votre dos et vous donnera un coup de pouce. Mais ne vous faites pas d’illusions : la météo est capricieuse et le vent peut aisément changer de direction, tournant parfois autour de vous, comme pour rappeler qu’il est maître du jeu.
HOSPITALITÉ
Lors de notre périple, nous avons eu la chance de croiser d’autres voyageurs. Ces échanges, bien que brefs, étaient d’une intensité rare, se déroulant tantôt entre deux étapes, tantôt le long des routes infinies. À chacun son rythme : on se croise, on se retrouve plusieurs jours de suite, puis on prend des directions différentes, toujours enrichis par ces moments partagés.
La communauté Warmshowers, une fois encore, s’est montrée exceptionnelle. Leur générosité et bienveillance nous ont offert des instants mémorables, empreints de partage et d’hospitalité. Ces rencontres, grandes ou petites, ajoutent une dimension humaine inestimable à cette aventure.
LOGEMENTS
Après une longue période sur les routes, il est temps de reprendre du service et de se consacrer à nos vidéos YouTube. Pour cela, nous optons parfois pour des pauses dans les motels. Bien que confortables, ces choix restent coûteux dans le cadre d’une aventure à vélo.
Heureusement, le camping, omniprésent le long de la route numéro 1, offre une solution abordable et pratique. Ces emplacements permettent une flexibilité précieuse, évitant les contraintes de réservation à l’avance. Une alternative idéale pour concilier budget et spontanéité tout en profitant pleinement de notre voyage.
SPÉCIALITÉS CULINAIRES
Parfois, nous nous offrons un petit plaisir en faisant halte dans des restaurants, ou plutôt des fast-foods comme A&W. À notre grande surprise, nous avons découvert une chaîne canadienne de burgers qui se démarque par ses produits de qualité.
Ces délicieux burgers sont rapidement devenus une motivation pour parcourir quelques kilomètres supplémentaires chaque jour. Une découverte culinaire qui a su égayer nos étapes et ajouter un peu de saveur calorique à notre aventure à vélo.
INFOS PRATIQUES
Ne planifiez pas trop rigoureusement vos étapes : laissez de la place à l’imprévu. Avec un vent favorable, vous pourriez facilement parcourir davantage de kilomètres que prévu. Et à l’inverse, en cas de vent contraire, mieux vaut ralentir, prendre son temps et savourer une pause bien méritée.
Si vous passez par Moose Jaw, ne manquez pas les célèbres Tunnels of Moose Jaw. Cette visite immersive vous plongera dans les anciens tunnels de la ville, le tout dans une ambiance ludique et captivante. Attention, les acteurs utilisent un anglais assez soutenu pour jouer leurs scènes. On vous avoue ne pas avoir tout compris.
Une fois arrivé à Winnipeg, ne manquez pas l’opportunité de visiter le centre géographique du Canada, situé précisément à 96°48’35”.
Pour continuer votre aventure, plusieurs options s’offrent à vous :
- En train : Tout comme nous, profitez d’une expérience unique et authentique. Ce voyage est une véritable immersion dans le passé, à bord de magnifiques wagons rénovés d’époque. L’équipe à bord, chaleureuse et accueillante, fera de ce trajet un moment inoubliable.
- Par les États-Unis : Descendez vers le sud pour traverser la région des Grands Lacs et découvrir de nouveaux horizons.
- Route numéro 1 : Bien que possible, cette option est déconseillée. Non adaptée aux cyclistes, elle est jugée dangereuse en raison du trafic dense et de l’absence de bande de sécurité. D’ailleurs, aucun des voyageurs rencontrés sur notre itinéraire ne nous a recommandé ce passage en Ontario à vélo.
Quel que soit votre choix, la suite de votre aventure promet de belles découvertes et de nouvelles expériences mémorables.
NOS POINTS POSITIFS ET COUPS DE COEUR
- L’immensité du ciel
- La méditation au fil de ces routes rectilignes
- Notre journée à 197 km, notre plus grande étape de ce voyage
- La découverte de la ville de Moose Jaw et les tunnels on transformé une journée pluvieuse on une belle journée découverte.
- Le Centre du Canada qui marque un chapitre dans cette traversée du Canada
- L’option du train qui traverse le Canada était une aventure incroyable et surtout conviviale car les vélos sont acceptés sans devoir les mettre en carton pour 15$.
NOS POINTS NÉGATIFS ET REGRETS
- Le vent qui peut mettre à mal les nerfs
- Les centaines de moustiques un soir où l’on a dû dormir entre les deux bretelles d’autoroutes car deux campings nous ont refusés
EPISODES YOUTUBE
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