Nous découvrons l’Albanie à vélo. Voilà le premier pays qui nous dépaysera complètement. Arrivés dans dans la ville de Shkodër nous perdons nos repères. Pour la première fois depuis le départ, nous avons l’impression d’être bien loin de chez nous.
Dans ce pays, nous nous permettons également à nouveau d’aller au restaurant car les prix sont beaucoup plus accessibles au regard de notre budget. Sans parler qu’on se régale puisque nous trouvons leur cuisine (et leurs boulangeries) délicieuses.
Après 10 jours a pédaler dans le pays et durant notre petit-déjeuner à Berat, nous remettons notre itinéraire en question. Selon nos plans initiaux, notre passage dans ce pays devrait se terminer dans deux jours. Mais c’est trop tôt ! Nous avons l’impression de ne pas avoir assez goutté au pays (qui nous plaît beaucoup et qui semble avoir beaucoup à donner encore). Nous décidons donc finalement de prolonger de plusieurs jours notre aventure à vélo en Albanie. Nous y découvrons un bord de mer sauvage et magnifique dans le Sud pays. Nous nous perdons dans les montagnes à la rencontre de bergers et nous terminerons même une journée dans des sources d’eau chaude au bain en pleine nature.
EN QUELQUES CHIFFRES
- 7e pays de notre voyage de la Suisse à l’Asie
- 22 jours dans le pays dont 8 jours de pause/montage vidéo/préparation d’itinéraire
- Env. 915 km et 9880 mètres de D+
- Pays traversé de début juin à fin juin 2023
ITINÉRAIRE
Puisque nos plans ont beaucoup changé, nous avons arpenté le pays un peu dans tous les sens. Nous avons même fait à deux reprises des aller-retour pour atteindre un point en particulier.
Nous avons particulièrement apprécié la petit escapade en direction du lac de Koman, le col de LLogara et la route longent la côte qui s’en est suivie. Nous avons tout autant adoré les paysages montagneux entre Gjirokastër et Korcë. Nous avons souffert du dénivelé et de la chaleur mais qu’est-ce que c’était beau.
ROUTES
Tous les voyageurs que nous croisions en sens inverse nous avertissaient de la forte vitesse à laquelle roulaient les voitures albanaises. Nous avons en effet constater par nous-mêmes que quelques conducteurs roulent particulièrement vite sur les lignes droites. Toutefois, n’avons eu aucun problème avec cela puisque tous les véhicules faisaient les écarts nécessaires pour nous dépasser et nous n’avons jamais été frôlés.
Beaucoup de routes empruntées étaient en très bon état voire pour certaines, flambant neuves ! Nous avons aussi toutefois expérimenté des routes en rénovation complètes où nos roues gravel étaient plus qu’utiles. Nous avons même eu l’opportunité de rouleur sur une route rapide qui n’était même pas encore officiellement ouverte au public et qui nous a fait gagné beaucoup de temps. On peut conclure que l’Albanie à vélo est une magnifique découverte.
Attention si vous vous diriger dans la vallée du lac de Koman, plus vous irez au fond du cul-de-sac (ou jusqu’au ferry pour passer dans l’autre vallée), plus la route sera dans un état aventureux.
HOSPITALITÉ
Dès notre arrivée en Albanie, beaucoup de gens nous font comprendre qu’ils sont heureux de nous voir visiter leur pays à vélo. Les gens nous klaxonnent ou nous montrent des signes de bienvenue et d’encouragement.
C’est dans ce pays que nous oserons pour la première fois demander l’hospitalité d’une famille pour planter notre tente dans leur jardin. Une première requête couronnée de succès.
Nous n’avons pas eu de contact rapproché avec la population mais avons dans l’ensemble été toujours accueilli chaleureusement dans les commerces et restaurants.
Nous avons toutefois senti un peu plus de réticence à notre présence ou passage de la part des jeunes (en comparaison aux aînés). Nous devons également avoué avoir eu une mauvaise expérience avec un enfant nous mendiant de l’argent. Heureusement cet acte a été isolé et cette situation aurait pu se passer dans un autre pays aussi.
LOGEMENTS
Ici le bivouac est toléré donc vous n’aurez pas de grande difficulté à trouver un spot. De plus, il y a pas mal de campings plutôt basiques à 10-15€ la nuit. Il faudra cependant parfois faire l’impasse sur la douche chaude. Mais en plein été, ce n’est pas si grave.
Pour des accommodations plus complètes, vous trouverez facilement des logements bien équipés à 20€-30€ la nuit sur Booking.com.
SPÉCIALITÉS CULINAIRES
Ici on a adoré déguster chaque jour une nouvelle sorte de Feta accompagnée de délicieuses tomates, concombres, oignons rouges et huile d’olive. En sommes, un peu la salade grecque que tout le monde connaît.
Nous avons trouvé que les légumes et les fruits étaient particulièrement délicieux. Ils étaient d’ailleurs bien meilleurs que ceux que nous avons l’habitude d’acheter chez nous. Nous les trouvions chez les maraîchers ou dans les petits commerces de proximité. A savoir qu’il n’existe pas forcément de supermarché où vous trouverez tout. Il faudra aller à un endroit pour les fruits et légumes, à un autre pour la boulangerie, etc.
En plus de ça, nous avons découvert de très bons restaurant proposant des grillades ou autres spécialités. Nous nous sommes également régalé dans les nombreux restaurant de rue proposant des Gyros et des Suflaqe.
Les boulangeries sont également de très haut niveau et nous ne pouvons que vous recommander d’y acheter du pain, des feuilletés et autres pâtisseries dégoulinantes de miel (ex: Baklava).
L’Albanie, c’est aussi l’occasion d’entraver votre régime sportif en vous baladant avec une petite topette de Raki, cet alcool local. Sûrement le meilleur alcool fort dégusté entre la Slovénie et la Turquie.
Bref, vous l’aurez compris, nous avons été culinairement comblés dans ce pays !
INFOS PRATIQUES
- Argent : toujours bien d’avoir du cash
- Carte SIM : après comparaison des différents opérateurs, nous n’avons pas trouvé de deal incroyable. Nous nous sommes finalement rendu dans un shop Vodafone à Shkodër pour acheter une carte avec 30 GB de data durant un mois. Cela a été bien suffisant. Vous pouvez même prendre un forfait moins cher avec moins de données. Attention de ne pas tomber dans le piège du forfait pour étrangers proposé à la frontière, avec plus de 40 GB ou 80 GB à un coût relativement exorbitant.
- Banque : ici la majorité des banques vont vous faire payer facilement 5€ de frais pour retirer de l’argent. Nous vous conseillons les distributeurs de billets de la banque CREDINS bank qui n’a aucun frais et que vous retrouverez facilement à travers le pays. Pour les Suisses, si vous couplez cette astuce avec l’avantageuse banque en ligne NEON, vous n’aurez simplement aucun frais. D’ailleurs à l’ouverture d’un compte chez eux avec le code « lebruitdugravier » obtenez 10 CHF et nous aussi. C’est win-win et une belle façon de soutenir notre contenu.
FAIT DIVERS
- Chiens : les chiens errants étaient une grande crainte pour nous car nous ne somme de base pas très à l’aise avec et vu les histoires d’autre voyageurs nous n’étions pas très rassurés. La journée, nous avons croisé énormément de chiens dans la rue et ils étaient tous comme KO par la chaleur et très souvent indifférents à notre passage. Nous avons toujours été attentifs à leur réaction et au moment d’en croiser nous ralentissions le rythme afin d’être prêts à descendre de nos vélos si la situation se dégradait. Nous sommes passés à peu de reprises à côté de chiens un peu plus excités et dans ces cas-là, soit des habitants les rappelaient à l’ordre, soit le fait de descendre de nos vélos suffisait. Pour notre plus grand plaisir nous n’avons donc eu aucun problème avec eux. Pareil pour les chiens de berger nous ralentissions afin de repérer le berger qui heureusement était toujours dans les parages. De cette façon, si il y avait un souci, on aurait juste dû crier pour que le berger les rappelle. Mais cela n’a pas été nécessaire.
NOS POINTS POSITIFS ET COUPS DE COEUR
- La beauté du pays surtout dans les montagnes du nord vers le lac Koman et du sud-est entre Saranda & Korçë ainsi que la côte depuis Vlorë
- Le dépaysement total
- Les délicieux produits frais et le très bon rapport qualité-prix des restaurants
- Les encouragements et signes de bienvenue
NOS POINTS NÉGATIFS ET REGRETS
- Les réactions inappropriées de certains jeunes à notre égard
- Les nombreux déchets présents à certains endroits
EPISODES YOUTUBE
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