La Thaïlande à vélo

La Thaïlande à vélo s’est révélée être bien plus qu’une simple escale de deux mois ; elle a été une mosaïque de rencontres enrichissantes et de découvertes éblouissantes. Si nous pensions connaître ce pays, c’est à vélo que nous avons levé le voile sur une Thaïlande insoupçonnée, loin des sentiers battus, où chaque coup de pédale nous a révélé des panoramas stupéfiants et une hospitalité sans pareil.

La côte sud, un ruban de sable et d’écume, s’est dévoilée dans toute sa splendeur, avec ses plages idylliques et ses villages pittoresques nichés à l’abri des foules. C’est là, entre terre et mer, que nous avons tracé notre route, découvrant des joyaux cachés et des sourires authentiques.

Et quelle apothéose que de conclure notre périple sur des îles d’une beauté à couper le souffle, telles que Koh Yao Noi, Koh Lanta ou encore Koh Lipe ! Chacune rivalisant de charme, elles ont été les écrins parfaits pour les derniers souvenirs indélébiles de notre aventure thaïlandaise.

EN QUELQUES CHIFFRES

• 18e pays de notre voyage de la Suisse à l’Asie
• 59 jours dans le pays dont 36 jours de vélo
• Env. 2010 km et 8400 mètres de D+
• Pays traversé entre mars et avril 2024

ITINÉRAIRE

L’itinéraire à vélo en Thaïlande a pris forme de manière inattendue, comme une toile vierge qui s’anime au gré des rencontres et des conseils avisés. Au départ, nous avions plusieurs idées en tête : peut-être traverser le pays en randonnée, explorer des sentiers sauvages. Mais finalement, nous avons laissé place à l’improvisation, à l’aventure pure.

C’est ainsi que nous avons eu contact avec LocalRoutes, un Français expatrié passionné par le cyclisme. Son entreprise de voyage à vélo en Thaïlande nous a ouvert de nouvelles perspectives. Il nous a guidés, nous a dévoilé des chemins insoupçonnés, des panoramas à couper le souffle. À chaque coup de pédale, nous découvrions un peu plus cette Thaïlande authentique, loin des sentiers battus.

ROUTES

Les cyclovoyageurs qui parlaient de routes flambant neuves ne nous avaient pas menti. Dès le passage de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, nous avons découvert la sensation de flotter sur la route, pédalant à pleine vitesse. Quelle agréable surprise après avoir parcouru des centaines de kilomètres sur des routes en travaux !

Par la suite, nous avons exploré un magnifique réseau de routes secondaires, nous enfonçant dans l’arrière-pays et traversant des paysages bordés de palmiers. C’était un véritable régal de voyager en Thaïlande, où tout semblait facile : manger, dormir et pédaler.

Seul bémol : les chiens qui se donnaient à cœur joie de courir après nos vélos. Plus de peur que de mal, mais nous ne voudrions pas que vous soyez surpris par ce « détail » au milieu de ce paradis.

HOSPITALITÉ

L’hospitalité thaïlandaise a été une véritable bénédiction tout au long de notre voyage. Dans les guesthouses, nous avons toujours été accueillis chaleureusement, et négocier avec les locaux était un plaisir. Mais ce sont les petits gestes du quotidien qui ont vraiment marqué notre expérience.

Quant à la sécurité, les pays d’Asie du Sud-Est se sont révélés être des havres de tranquillité. À plusieurs reprises, nous avons laissé nos vélos chargés de nos affaires sans la moindre inquiétude. Les habitants respectent la propriété d’autrui, et cette confiance mutuelle a renforcé notre amour pour cette région du monde.

En somme, la Thaïlande et ses voisins nous ont offert bien plus que des paysages magnifiques : ils nous ont ouvert leurs cœurs et nous ont permis de vivre une aventure en toute sérénité.

LOGEMENTS

En Thaïlande, vous aurez l’embarras du choix en matière d’hébergement : guesthouses, motels, hôtels et resorts. Quelle que soit votre préférence, vous trouverez certainement votre bonheur. Pour notre part, depuis le Laos, nous avons une petite préférence pour les motels. Ils offrent l’avantage de pouvoir garer notre vélo juste devant, et il est très facile de charger et décharger nos affaires. De plus, ils disposaient souvent de tables de pique-nique dans leur court, idéal pour manger ce qu’on achète au night market.

Les guesthouses sont également excellentes et souvent plus conviviales que les hôtels. D’ailleurs, en raison de notre équipement, nous avons souvent reçu une bouteille d’eau fraîche ou des fruits à notre arrivée.

SPÉCIALITÉS CULINAIRES

La Thaïlande est un véritable royaume culinaire où les plats sont délicieux. Il est même possible de manger des plats thaïs deux fois par jour sans se lasser. Cependant, dans les petits villages éloignés des zones touristiques, les spécialités se transforment en plats beaucoup plus simples. Voici nos favoris :

1. Pad Thai (ผัดไทย) : Un plat de nouilles sautées avec des œufs, des germes de soja et des cacahuètes pilées, souvent servi avec du poulet, du bœuf ou des crevettes.
2. Som Tam (ส้มตำ) : Une salade épicée à base de papaye verte pilée avec des tomates, des haricots verts, du piment, du citron vert et des cacahuètes.
3. Khao Pad (ข้าวผัด) : Du riz frit avec des œufs, des oignons, quelques herbes et, au choix, du poulet, des crevettes ou du crabe.
4. Panang Curry : Un poulet au curry rouge, riche et onctueux.
5. Mango Sticky Rice (Khao Niew Mamuang) : Un dessert de riz gluant à la mangue, servi avec du lait de coco sucré.
6. Pad See Ew : Un plat thaïlandais populaire composé de larges nouilles de riz sautées avec de la sauce soja, souvent accompagnées de poulet, de bœuf ou de tofu, et de légumes comme le brocoli chinois (gai lan). Ce plat est apprécié pour sa simplicité et son goût riche, avec une légère saveur sucrée-salée et un arôme distinctif de wok brûlé. 

INFOS PRATIQUES

• Visa et durée de séjour : pour les ressortissants de nombreux pays, il n’est pas nécessaire d’obtenir un visa avant d’entrer en Thaïlande. Vous pouvez rester jusqu’à 30 jours sans visa. Si vous souhaitez prolonger votre séjour, vous pouvez vous rendre dans un bureau d’immigration en Thaïlande. Ils peuvent vous aider à prolonger votre séjour jusqu’à un maximum de 60 jours au total.
  
• La Thaïlande est en effet un excellent pays pour se lancer dans une aventure sans tout planifier à l’avance. Vous y trouverez de magnifiques plages, une cuisine délicieuse, une culture riche et des expériences uniques.
  

• Carte SIM : La Thaïlande est sans doute l’un des pays les plus simples pour récupérer une carte SIM. Voici comment procéder :

1. Rendez-vous au 7-Eleven (avec votre passeport) : Les magasins 7-Eleven sont omniprésents en Thaïlande. Vous pouvez facilement y acheter une carte SIM prépayée avec des données mobiles. Pas besoin de prendre la version touristique spécifique ; la carte SIM standard suffit.
2. Insérez la Carte SIM : Une fois que vous avez acheté votre carte SIM, insérez-la dans votre téléphone. Et comme par magie, elle fonctionnera sans que vous ayez à faire quoi que ce soit de plus.
3. En suivant ces étapes simples, vous serez connecté en un rien de temps !

• Banque : ici, pas de miracle : il y aura forcément des frais au distributeur de billets. Le seul conseil que nous pouvons vous donner, c’est de retirer le maximum à chaque fois. Les frais sont toujours les mêmes d’un distributeur à l’autre, donc pas besoin de vous creuser les méninges pour trouver le meilleur ; préférez ceux des banques. Attention, par contre, lorsque vous payez avec votre carte de débit ou de crédit, les établissements vous feront très probablement payer un supplément.
• Pour les Suisses, si vous couplez cette astuce avec une carte Neon Metal vous n’aurez simplement aucun frais de retrait du côté de votre banque suisse. Si vous souhaitez ouvrir un compte dans cette avantageuse banque suisse en ligne, n’hésitez pas à utiliser le code « lebruitdugravier ». Vous recevrez 10 CHF sur votre compte et nous aussi. C’est win-win et en plus ça soutient notre travail.

NOS POINTS POSITIFS ET COUPS DE COEUR

• La réputation de la Thaïlande n’est plus à faire, et pour notre deuxième séjour dans le pays, nous avons apprécié découvrir le sud de la Thaïlande hors saison.
• La Côte Est dans le Golfe de Thaïlande : Cette région est tout simplement magnifique et très calme. Les plages, les eaux cristallines et les paysages pittoresques ont été un enchantement.
• L’Île de Koh Yao Noi : Un véritable havre de paix ! Koh Yao Noi offre une atmosphère paisible, des plages préservées et une immersion authentique dans la vie locale.
• Le Snorkeling à Koh Lipe : Cette activité a été la cerise sur le gâteau pour clôturer notre long séjour. Les fonds marins colorés et la vie aquatique abondante ont rendu cette expérience inoubliable.
• La Simplicité d’organisation : Voyager en Thaïlande est relativement facile. Les transports, les hébergements et les activités sont bien organisés, ce qui facilite la planification.
• La délicieuses nourritures, les nights makets et les fruits

NOS POINTS NÉGATIFS ET REGRETS

• Nous vous conseillons de visiter le pays hors saison touristique. La plupart des lieux que nous avons visités ne seront pas aussi calmes en haute saison. Éviter les foules pour profiter pleinement de la beauté de la Thaïlande est un choix judicieux.

EPISODES YOUTUBE

Mettez des images sur nos mots avec nos épisodes YouTube du Thaïlande à vélo – en cours de réalisation, ces derniers arriveront bientôt. Vous pouvez toutefois retrouver d’autres épisodes et infos utiles sur notre chaîne en attendant.

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